Jed Hoyer sagt, Siege hätten die Richtung der Cubs zum Handelsschluss geändert

CHICAGO – Es kam zu einem Comeback. Oder vielleicht ein spielrettender Fang im neunten Inning. Oder ein 17-Run-Ausbruch. Die Chicago Cubs waren bereit, in dieser Handelsfrist von ihrem Team zurückzutreten, doch eine plötzliche Siegesserie veränderte den Verlauf ihrer Saison.

„Es gab eine Zeit, in der es so aussah, als würden wir Verkäufer sein“, sagte Jed Hoyer, Präsident der Baseball-Abteilung der Cubs, am Dienstagabend. „Wir lagen sieben Spiele unter .500, spielten gegen die Nationals und lagen mit 0:3 zurück, standen kurz davor, mit acht unter zu kommen, und am Ende erzielten wir an diesem Abend 17 Punkte und blickten eine Weile nicht zurück. Das dauerte nicht sehr lange.“ vor."

An diesem Abend gewann das Team zehn seiner nächsten zwölf Spiele und schickte Scouts, die Cody Bellinger beobachteten – Hoyer sagte, er sei „in meinen ersten Gesprächen beliebt“ gewesen – mit leeren Händen zu ihren Teams zurück. Den Cubs ging es nicht mehr darum, Veteranenvermögen einzutauschen.

„Sie (die gegnerischen Führungskräfte) fragten nach Spielern, die wir zur Verfügung haben würden“, sagte Hoyer. „Es war interessant, als wir letzte Woche tiefer in die Materie einstiegen, riefen die Teams immer mehr an und sagten: ‚Ihr verkauft nicht. Ihr seid gut, ihr werdet kaufen.‘ Die Leute haben uns als Verkäufer nicht mehr ernst genommen.“

Wenn andere Teams der Meinung waren, dass die Cubs Käufer sein sollten, dachten die Teamchefs, dass sie Recht hatten. Anstatt Bellinger anzurufen, begannen sie, sie zu tätigen, und holten am Montag den dritten Baseman der Washington Nationals, Jeimer Candelario.

„Er passte am besten“, sagte Hoyer. „Ehrlich gesagt war es ein Verkäufermarkt. Es war kein robuster Markt.“

Candelario ging 4 von 5 und erzielte am Dienstagabend zwei Runs, als die Cubs die Cincinnati Reds mit 20:9 besiegten.

„Wir haben eine großartige Mannschaft“, sagte Dansby Swanson, der gegen die Reds zwei Treffer erzielte. „Wir haben eine tolle Kameradschaft. Ich habe das Gefühl, dass man die Arbeit sehen kann, die wir nicht nur auf dem Feld, sondern auch außerhalb des Feldes geleistet haben, und was wir voneinander erwarten. Es war eine lustige Erfahrung.“

Die Entscheidung Chicagos, die Richtung zu ändern, wurde auch durch die Platzierung in der National League befeuert. Obwohl sie nur 54-53 haben, sind die Cubs nur vier Spiele von der Divisionsführung und 3½ Spiele von einem Wildcard-Platz entfernt.

„Es steht außer Frage, dass der Standort unserer Division und die Platzierung der Wildcard in diesem Jahr sicherlich einen großen Teil der Sache ausmachten“, sagte Hoyer. „Wenn wir uns unsere zugrunde liegenden Zahlen ansehen, ist die Mannschaft sogar besser als unsere Bilanz. Die Fans haben wirklich auf diese Gruppe reagiert.“

Die Cubs waren die meiste Zeit des Jahres das einzige Team in der NL Central mit einem positiven Run-Differenzial, aber ihre Schläge und Pitches in Momenten mit hoher Hebelwirkung waren miserabel. Das Team ging davon aus, dass sie eine Chance hätten, wenn sich diese Zahlen normalisierten. Die positive Regression kam genau zum richtigen Zeitpunkt – nur wenige Tage vor dem Handelsschluss am Dienstag.

Eine Siegesserie von acht Spielen, die am Sonntag endete, besiegelte das Schicksal der Cubs. Dazu gehörte ein Comeback-Sieg gegen die White Sox am Mittwoch, zwei Tage vor einem weiteren Sieg, der durch einen spielrettenden Catch von Mittelfeldspieler Mike Tauchman mit zwei Outs im neunten Inning gegen die St. Louis Cardinals befeuert wurde.

„Unser größter Fokus lag darauf, abzuwarten und es geschehen zu lassen“, sagte Hoyer. „Den Prozess nicht durch eine zu frühe Entscheidung zu verkürzen. Wir wollten sehen, wie wir das ganze Wochenende in St. Louis gespielt haben. Als wir näher kamen, wurde ziemlich klar, welche Richtung wir einschlagen würden.“

Das Team versuchte auch, Bullpen-Hilfe hinzuzufügen, aber Hoyer gab an, dass die Cubs einem weiteren Deal nie sehr nahe waren. So oder so könnte es sich für ein Team, das sich zum ersten Mal seit 2020 die Rückkehr in die Nachsaison zum Ziel gesetzt hat, wie eine Addition statt einer Subtraktion anfühlen. Im Laufe von etwa 10 Tagen änderte sich für sie alles.

„In vielerlei Hinsicht haben sie es der Mannschaft wirklich einfach gemacht, so zu spielen“, sagte Hoyer.