Der Bürgerkrieg in Richland County Teil I: Camp Bartley

Anmerkung der Redaktion:Diese Geschichte wurde ursprünglich 2016 auf Richland Source veröffentlicht.

MANSFIELD – Am nördlichen Ende von Mansfield gibt es einen Boden, der von den Füßen marschierender Männer hart gestampft und durch die Sehnsüchte derer, die bereit waren zu sterben, wenn ihr Opfer unsere Nation retten könnte, heilig geworden ist.

Dieses Land – zwei große Grundstücke – diente im Bürgerkrieg als Übungsgelände für Soldaten.

Einer von ihnen – der erste von ihnen – befand sich auf dem Gelände, auf dem sich heute das Ohio State Reformatory und das Richland Correctional Institute befinden.

Das zweite Lager befand sich an der Springmill Street, wo sich heute in den Straßen südlich von Ohio 30 Häuserviertel befinden.

Die einzigen Überreste, die heute an diesen Stätten verblieben sind und von ihrem militärischen und patriotischen Dienst vor 150 Jahren zeugen, liegen tief im Boden. Es gibt Kugeln und Knöpfe, die immer noch auftauchen, und Messingbeschläge von Pferdegeschirren, die einst Kanonen mit Rädern zogen.

Camp Bartley

Als 1861 die ersten Kanonenkugeln flogen und den Krieg auslösten, reagierte Mansfield sofort. Die Schüsse fielen am 12. April, und am 18. April verließ ein Kontingent von 78 Männern die Stadt mit einem Zug nach Columbus, um die 1. Ohio Volunteers einzuweihen.

Diese ersten Truppen absolvierten ihre Ausbildung auf dem Platz, der sicherlich groß genug war, um eine so bescheidene Kompanie aufzunehmen. Innerhalb weniger Monate zählte die Zahl der Rekruten jedoch Hunderte und dann Tausende, sodass die örtlichen Obersten nach einem Ort suchten, an dem Schießübungen die Stadtbewohner nicht in Gefahr bringen würden.

Am 17. August wählten sie einen Bauernhof nordöstlich der Stadt als Gelände für ihr Trainingslager, und am 19. August war das Gelände mit von der Regierung ausgegebenen Zelten, Uniformen und Gewehren übersät. Bis zum 23. August marschierten 400 Männer in Blau in Formation umher.

Nur neun Tage später wurden 750 Soldaten als 32. Ohio Volunteer Infantry mit dem Zug nach Columbus verschifft, und schon am nächsten Tag, dem 4. September, zog die 15. OVI ins Lager, um mit den Übungen zu beginnen.

Auch wenn dies eine erstaunlich schnelle Entwicklung zu sein scheint, kann dies ausschließlich durch den enormen Enthusiasmus und die Dringlichkeit erklärt werden, die die Gemeinschaft zu Beginn der nationalen Gefahr überschwemmt haben. Ein paar Jahre später, nachdem die erste Aufregung nachgelassen hatte, bewegte sich nichts mehr so ​​schnell, was mit dem Krieg zu tun hatte.

Der Name

Zuerst hieß es Camp Bartley, benannt nach dem jüngsten Gouverneur von Ohio (1844-46) aus Mansfield, Mordecai Bartley. Später im Krieg wurde dieses Lager in militärischen Dokumentationen und Zeitungsschlagzeilen einfach als Camp Mansfield bezeichnet.

Es wurde an der Seite der Olivesburg Road (Ohio 545) errichtet und ein Journalist, der 1861 nach Cleveland berichtete, schrieb: „Der Standort für das Lager ist bewundernswert; auf einem sanften Hang (einer Wiese) mit ansteigendem Gelände, nach Süden ausgerichtet und abfallend, mit großen Quellen reinen Wassers auf jeder Seite. Darüber hinaus wurde innerhalb des Lagers ein großer Teich zum Baden angelegt, in dem das Wasser sieben Fuß tief ist.“

Der eigentliche Ort, an dem die US-Armee 1861 ihr Lager aufschlug, befindet sich heute in der an OSR angrenzenden Gegend, auf einem ehemaligen Reformatoriumsgelände, das heute von den Zäunen des RiCI umgeben ist.

Camp Mansfield war die Heimatbasis einer Reihe lokaler Regimenter, darunter des 32. OVI und des 15. OVI im Jahr 1861; das 102. OVI und das 120. OVI im Jahr 1862. Das Lager wurde auch von anderen Ohio-Einheiten besetzt, als ihre eigenen Lager überfüllt oder aus anderen Gründen nicht verfügbar waren.

Bittersüßes Engagement

Anfangs gab es in Ohio 19 Trainingslager, doch dieser besondere Armeestützpunkt erlangte im Oktober 1862 landesweit Schlagzeilen, als er als Militärlager für politische Gefangene eingerichtet wurde.

Alle in Camp Mansfield inhaftierten Männer waren Beamte, Politiker oder Zeitungsverleger, die sich der US-Regierung widersetzten, indem sie junge Männer dazu ermutigten, Einberufungen zum Kriegsdienst zu ignorieren und der Wehrpflicht zu entgehen.

Aus unserer Sicht 150 Jahre später, wenn wir den Bürgerkrieg durch den Filter von Zeit und Geschichte betrachten, sind wir es gewohnt anzunehmen, dass die Ziele und Gefühle unserer Gemeinschaft dieselben waren wie die, die die USA zum Ausdruck brachten, weil wir den Krieg gewonnen hatten Regierung in Washington D.C

Das ist tatsächlich bei weitem nicht der Fall. Hinweise aus lokalen Zeitungen, Korrespondenz und Dokumentation der Wählerregistrierung deuten darauf hin, dass in den 1860er Jahren im Richland County eine ebenso vorherrschende Stimmung gegen den Krieg herrschte. Einige unserer Dörfer und Städte litten unter einer besonders schmerzhaften Spaltung der Gemeinschaftsziele, die der Spaltung der Nation selbst nicht unähnlich war.

Dieser Zustand der lokalen sozialen Spaltung macht dieses Trainingslager der Unionsarmee in Mansfield in vielerlei Hinsicht noch ergreifender.

Mehrere Journalisten äußerten sich zu den herzzerreißenden Szenen, die sie im Büro des Personalvermittlers in Camp Bartley erlebten. Sie sahen Eltern, die eindeutig gegen den Krieg waren, und dennoch brachten sie ihre Söhne nach Mansfield, um im Bürgerdienst eine blaue Uniform anzuziehen.

Leben im Lager

Vom ersten Tag an, als Signalhornrufe, Gewehrfeuer und Kanonendonner vom nördlichen Ende der Stadt nach Mansfield hallten, waren die Militärlager eine unwiderstehliche Touristenattraktion. Es war wie ein riesiger uniformierter Jahrmarkt, auf dem Tausende junger Männer ausgestellt waren.

Am nächsten Tag nach der Eröffnung des Lagers erließ der Kommandant von Bartley Befehle, die an prominenter Stelle in Mansfields Zeitungen abgedruckt wurden und in denen es eindeutig hieß: „Kein Damen darf ohne Begleitung eines Herren das Gelände betreten.“

Alle anderen wurden fröhlich empfangen, denn damals brachten Besucher Essen mit. Gebacken, roh, angebaut oder unverarbeitet, alles, was es zu essen gab, war herzlich willkommen.

Dort wurden öffentliche Gottesdienste abgehalten, öffentliche Spiele gesponsert, öffentliche Demonstrationen, Reden und Pferderennen abgehalten.

In einer der Regimentsgeschichten über das Lagerleben in Mansfield heißt es: „An angenehmen Tagen und besonders sonntags wurde das Lager von Scharen von Menschen besucht. Der abendliche Kleiderumzug war der krönende Abschluss der täglichen Übungen und wurde von Hunderten von Zuschauern verfolgt.“

Tagebücher, die uns von Leuten aus Mansfield überliefert sind, lassen keinen Zweifel daran, wie aufregend es war, den Rhythmus der Militärtrommeln im Wind pulsieren zu sehen.

Briefe junger Rekruten öffnen ein Zeitportal dafür, wie anders die Welt damals war. Der Gefreite Joe Pritchard von der Kompanie B 120. OVI schrieb am 27. August 1862 an seine Eltern:

„Ich weiß nicht, wann ich Urlaub bekomme. Ich könnte am ersten der nächsten Woche einen bekommen, aber ich würde lieber bis zum letzten warten, damit ich am Samstagabend beim Singen dabei sein kann.“

Pvt. Pritchard starb 1863 in Louisiana.

Camp Mansfield wurde später in diesem Jahr aufgelöst. Als 1886, lange nach Kriegsende, mit dem Bau des Ohio State Reformatory begonnen wurde, standen auf dem Gelände noch alte hölzerne Bürogebäude und Quartiermeisterstationen.

Nächste Woche: Camp Buckingham

Die Soldaten der Kompanie H 120. OVI trainierten im Camp Bartley in Mansfield. Dieses Porträt von ihnen wurde 1863 in Louisiana aufgenommen.

Virgil Hess (1904-1996), Lokalhistoriker und Bürgerkriegsfreak, hat die meisten dieser Relikte zusammengestellt.