Die Brandermittlungen im Frager-Feuer auf dem Capitol Hill sollen am Freitag beginnen

In früheren Versionen dieses Artikels, darunter auch in der Printausgabe der Washington Post vom Freitag, wurde ein Zitat der falschen Person zugeschrieben. Es war Filialmitarbeiter John Barone, der sagte: „Das ist eine negative Sache, aber wir werden etwas Positives daraus ziehen.“ Wir können unsere Platzprobleme lösen – die Gänge waren zu eng, die Regale zu hoch – und uns ging der Platz aus. Wir werden größer, besser und stärker zurückkommen.“ Diese Version wurde korrigiert.

Mehr als ein Dutzend Polizisten und Brandermittler könnten am Freitag damit beginnen, die Trümmer zu durchsuchen, die einst Frager's Hardware beherbergten, um herauszufinden, wie das ehrwürdige Geschäft in Capitol Hill am Mittwochabend Feuer fing und zerstört wurde.

Der amtierende Feuerwehrchef John A. Donnelly sagte, die Beamten wollten sicherstellen, dass es in den Trümmern nicht zu weiteren Flammenausbrüchen komme und dass die verbleibenden Mauern nicht vom Einsturz bedroht seien. Erst dann, sagte er, würden die Behörden mit der Schadensbewertung und der Suche nach der Ursache beginnen.

Doch während die Anwohner den Verlust eines Ladens beklagten, in dem Generationen von Käufern alles von alten Heizkörperventilen aus Messing bis hin zu Schneekegelmaschinen brauchten, gelobte Besitzer John Weintraub, schnell wieder aufzubauen und möglicherweise bald an einem provisorischen Standort zu eröffnen.

„Wir haben niemanden verloren, das ist die Hauptsache“, sagte Weintraub. „Wir werden versuchen, den Wiederaufbau in weniger als einem Jahr durchzuführen. Aber die Community war großartig, sie war wirklich für uns da.“

Am Samstag soll Frager's – das 1920 an der 11th Street und der Pennsylvania Avenue SE eröffnet wurde – seine Geschäfte an einem Stand am Eastern Market, etwa zwei Blocks entfernt, abwickeln und hauptsächlich Gartenbedarf verkaufen.

Mitarbeiter John Barone sagte, einige Merkmale des Ladens, die die Kunden charmant fanden, könnten in einer umgebauten Version neu gestaltet werden, wie zum Beispiel überfüllte Regale und knarrende, enge Gänge.

„Das ist eine negative Sache, aber wir werden etwas Positives daraus ziehen“, sagte Barone. „Wir können unsere Platzprobleme lösen – die Gänge waren zu eng, die Regale zu hoch. Wir werden größer, besser und stärker zurückkommen.“

Donnelly sagte, das Feuer habe mehr als 200 Feuerwehrleute angezogen und es habe mehr als vier Stunden gedauert, bis es unter Kontrolle sei; Es war das größte im Bezirk seit 2008, als ein Apartmentkomplex in Mount Pleasant in Flammen aufging. Ein Jahr zuvor verwüsteten zwei große Brände innerhalb von 12 Stunden den 134 Jahre alten Eastern Market und die Georgetown-Filiale der DC Public Library.

Der amtierende Feuerwehrchef sagte, die Anordnung der drei Gebäude, aus denen der Frager-Komplex besteht und die an einer Stelle durch eine schmale Servicegasse getrennt seien, erschwerte die Bedingungen. Innerhalb und außerhalb des Ladens waren Propantanks, Heliumtanks und eine Vielzahl von Gartenprodukten und Chemikalien gestapelt. Darüber hinaus waren der Innenraum und der Keller vom Boden bis zur Decke mit Waren überfüllt.

„Es war wie ein Home Depot, vollgestopft in einem 7-Eleven“, sagte Donnelly.

Zu den mit dem Fall beauftragten Brandermittlern gehören Mitglieder des Bundesamtes für Alkohol, Tabak, Schusswaffen und Sprengstoffe sowie das Brandstiftungskommando der Polizei von DC. Donnelly sagte, es gebe zunächst keine Hinweise darauf, dass es sich um Brandstiftung gehandelt habe, aber der Einsatz eines breiten Teams von Ermittlern bringe einfach ein breites Spektrum an Fachwissen und Erfahrung mit.

Die Feuerwehr von DC war in den letzten Monaten mit einer Reihe von Herausforderungen konfrontiert, darunter langsame Reaktionszeiten von Krankenwagen und Probleme bei der Verfügbarkeit und Wartung von Feuerwehrautos und Sanitätseinheiten.

Am Donnerstag hat Sgt. Dabney Hudson, der zweite Vizepräsident der Feuerwehrgewerkschaft, sagte, der einzige Turmlastwagen der Stadt sei in Reparatur und für den Frager-Brand nicht verfügbar; Er sagte auch, dass eine Änderung des Protokolls zu Verzögerungen bei der schnellen Bereitstellung von Lastwagen mit Hochleistungsschläuchen zum Einsatzort geführt habe. Bezirkslastwagen mit 100-Fuß-Leitern wurden verwendet, um Wasserströme hoch über dem Feuer zu gießen, aber Hudson sagte, der Turmlastwagen habe eine größere Kapazität.

Donnelly sagte, dass die Marine und Fairfax County Turmlastwagen geschickt hätten und keine Ressourcenprobleme die Brandbekämpfungsbemühungen beeinträchtigt hätten. Er stellte fest, dass auf dem Höhepunkt der Anstrengung 20.000 Gallonen Wasser pro Minute ins Feuer geschüttet wurden, „und ein weiterer Lastwagen keinen Unterschied gemacht hätte.“

„Mit einem Großbrand wie diesem können wir umgehen“, sagte Donnelly. Er sagte, dass alle Frager-Gebäude zerstört und zwei Häuser in der 11. Straße beschädigt worden seien. Es war noch zu früh, den finanziellen Verlust abzuschätzen. „Es wird eine Menge sein“, sagte der Chef.

Am Donnerstag blickten die Menschen auf die zerbrochenen Frontscheiben und das verkohlte Innere des Baumarkts, die gerade noch hinter Feuerwehrautos sichtbar waren. Im Kindergartenbereich blühten noch einige Blumen, als wäre nichts passiert. Rund um das Gebäude – zertrümmert, verkohlt – gab es seltsame Überreste, die unberührt aussahen, wie zum Beispiel einen Stapel Leitern und ein Schild mit der Aufschrift „ICE – 10 LB BAG 2,99“, das noch immer an einem Zaun hing.

Sogar die Feuerwehrleute von Truck 7 auf dem Capitol Hill stürmten in Frager’s, als sie mit einer losen Mutter oder Schraube an einem Motor konfrontiert wurden. „Wir gehen da rein, um unsere Feuerwehrautos am Laufen zu halten, und jetzt versuchen wir, ihnen zu helfen“, sagte Hudson.

Nachbarn, von denen viele die dunkelblauen Frager's-T-Shirts trugen, die der Laden schon seit Jahren verkauft, sprachen darüber, dass ihre Kinder es vermissen würden, dort Lutscher zu bekommen. Sie staunten über die endlosen Schubladen mit allen erdenklichen Größen und Arten von Schrauben und Unterlegscheiben und über die Tatsache, dass man nur eine kaufen konnte.

Der erste Ort, den Atley Thomas jemals besuchte, als er gerade einmal zwei Wochen alt war, war ein Spaziergang zu Frager's. Dort traf er zum ersten Mal den Weihnachtsmann. Von dort bekamen sie die Schneekegelmaschine für seine Geburtstagsfeiern. Und wenn Sie ihn, jetzt 4, fragen, wo er lebt, wird er sagen: „Washington, DC, in der Nähe von Frager's.“

Michelle Boorstein, Mary Pat Flaherty und Trishula R. Patel haben zu diesem Bericht beigetragen.