Im ganzen Land finden Sie Hydranten, die in Anniston von M&H Valve hergestellt werden

Adrian Luna montiert an einem typischen Arbeitstag bei M & H Valve in Anniston einen gelben Hydranten. Foto von Stephen Gross/The Anniston Star

Als M&H Valve im Jahr 1854 gegründet wurde, bestanden Wasserleitungen noch aus Holz. Heute können die Hydranten des in Anniston ansässigen Unternehmens mit dem Internet verbunden werden.

Jedes Jahr produziert die M&H Valve-Fabrik in der 23rd Street etwa 17.000 Hydranten und 60.000 Absperrschieber, die von rund 250 Arbeitern im Werk hergestellt werden.

Die fertigen Hydranten sind im ganzen Land zu finden – deutlich sichtbar mit der Aufschrift „M&H Valve & Fitting Co., ANNISTON, ALABAMA“.

„Wir machen einen Familienurlaub und finden eines unserer Produkte“, sagte Georgia Vinson, Vertriebsmitarbeiterin im Innendienst von M&H Valve. „Wir werden die Leute bitten, Fotos von einem unserer Hydranten zurückzusenden, die sie gefunden haben. Wir sind sehr stolz darauf, diesen Gemeinschaften zu dienen.“

Das Unternehmen wurde 1854 als McNab-Carr Company gegründet, ein New Yorker Unternehmen, das Produkte für die Wasser- und Dampfindustrie herstellte.

Damals wurden Wasserpfeifen aus Holz gefertigt, erklärte M&H-Verkaufsleiter Griffin Herb. Wenn ein Gebäude Feuer fing, gruben die Ersthelfer unter den Straßen, schnitten ein Loch in die hölzerne Hauptleitung und befestigten ihre Pumpen und Schläuche. Anschließend versiegelten sie es mit einem abnehmbaren Feuerstopfen, um das nächste Feuer leichter bekämpfen zu können.

Einer Online-Firmengeschichte zufolge begann M&H im Jahr 1862 mit der Produktion von Hydranten. Im selben Jahr ging ein Eigentümer in den Ruhestand und das Unternehmen wurde für die Partner James McNab und John Harlin in M&H Valve umbenannt. Hydranten machten Feuerlöschstecker größtenteils überflüssig, und das Unternehmen verfügt seit mehr als 80 Jahren über das gleiche Grunddesign – den 129.

Heutzutage sind einige dieser 129er mit dem Internet verbunden, aber das ist ein Fortschritt.

„Sie machen einen wirklich aufmerksamer“, erklärte Herb den iHydrant des Unternehmens, der Druck- und Temperaturüberwachung in Echtzeit bietet. "Es ist einfach; Es gibt mehrere Hydranten auf einer Karte und ein grünes Licht bedeutet „gut“.“

Die Elektronik für diese Einheiten wird nicht bei M&H hergestellt, aber alles andere – die Hydranten, das Absperr- und Absperrventil sowie die Rückschlagventile – wird alles in Anniston hergestellt.

Herb gab kürzlich einen Rundgang durch die 13.500 Quadratmeter große Fabrik des Unternehmens. So funktioniert es:

1. Während der Nachtschicht wird in der Gießerei Eisen aus Quellen wie gebrauchten Motoren und Bremstrommeln eingeschmolzen. In der Zwischenzeit wird Sand in die richtigen Formen verdichtet, um mithilfe von Mustern – oder Modellen – der zu gießenden Produkte Formen herzustellen. M&H produziert verschiedene Arten von Ventilen. Einige, wie die Absperrklappe, können einen Durchmesser von bis zu 77 Zoll haben – fast 6,5 Fuß.

2. Sobald die Formen hergestellt sind, wird das Eisen gegossen und nimmt die Form des ursprünglichen Musters an. Nach dem Abkühlen, sagte Herb, muss immer noch eine Schicht verdichteten Sandes entfernt werden. Aber Eisen ist zäh. Anstatt den Sand abzuschrubben, werden die neugeborenen Teile in das gigantische Äquivalent eines Steinbechers gegeben, einem riesigen, muldenförmigen Behälter, der sie hin und her schüttelt und den größten Teil des Sandes wegschleudert. Später erhalten die Teile in der Maschinenwerkstatt mehr Aufmerksamkeit und Glättung.

So viel Sand wie eingespart werden kann, wird zur Wiederverwendung recycelt, aber der Prozess erfordert mehr, als wiederverwendet werden kann. Regelmäßig kommen Lastwagen mit Sandladungen an und füllen das höchste Gebäude auf dem Gelände, einen mehrstöckigen Turm, der als Silo für das körnige Material dient.

3. Fertigteile weichen hier voneinander ab. Die meisten gehen zur Montage und Prüfung direkt in die Maschinenwerkstatt. Einige, die Eisenkeile, werden in einen anderen Bereich gebracht, wo sie mit Gummi spritzgegossen werden, sagte Herb. Der Prozess sei einst außerhalb des Standorts durchgeführt worden, sagte er, aber das Unternehmen sei in der Lage gewesen, die Gummierung in die Anlage zu bringen.

Fotos davon, wie M&H Valve Feuerhydranten herstellt.

4. Die Teile werden in der Maschinenwerkstatt zusammengebaut. Zu einem Hydranten gehört mehr als das, was auf dem Bürgersteig sichtbar ist. Sie erstrecken sich ein paar Meter nach unten, um die Wasserleitungen zu erreichen. Sie werden oft individuell an die Anforderungen jedes Kunden angepasst.

„Viele Städte verwenden Standardhydranten, aber einige benötigen andere Düsen und Anschlüsse“, sagte Herb, um die Kompatibilität mit Geräten wie Feuerwehrpumpen und -schläuchen zu gewährleisten.

Zwischen ihren Wurzeln und ihrem Eisenkörper sind die Hydranten robust, aber auch auf Sicherheit ausgelegt. Teil der Struktur eines Hydranten ist eine zerbrechliche Stange, die im Falle einer Fahrzeugkollision nachgeben soll, sagte Herb. Dadurch kann der Hydrant vom Boden gelöst werden, was zu einem weniger gefährlichen Aufprall für den Fahrer des Fahrzeugs führt.

5. Nach der Montage testen die Arbeiter jeden Hydranten und seine Dichtungen und Ventile, sagte Herb. Arbeiter in der Fabrik befestigen die Hydranten an ihren Prüfgeräten und prüfen sie auf das Einzige, was zählt: Sie werden mit Wasser gefüllt.

Hydranten bestehen im Allgemeinen die Prüfung, sagte Herb, aber wenn einer den Vorschriften nicht entspricht, wird er eingeschmolzen und recycelt.

6. Sobald die Hydranten überprüft und ausreichend druckfest sind, gelangen sie in die Lackiererei der Fabrik. Gegen Ende ihrer Fahrt werden die Hydranten in verschiedenen Farben pulverbeschichtet.

Einige sollen einfach nur schön aussehen – leuchtend rote Hydrantengehäuse mit Messingbeschlägen, die mit Sicherheit zu den glänzendsten städtischen Gebäuden gehören – und andere sind farblich gekennzeichnet. Laut Herb verwenden einige Städte Farben, um die Größe der Rohre und Formstücke anzuzeigen, was den Feuerwehrleuten die Zeit erspart, die Informationen zu messen oder nachzuschlagen.

7.Die Hydranten sind bereit, in die Welt hinauszurollen und überall in den Vereinigten Staaten aufzutauchen.

Stellvertretender Metro-Redakteur Ben Nunnally: 256-235-3560.